战争并非是一个静态的历史事件，而是一个动态的演化结果。海湾战争从八月爆发到沙漠风暴行动开始，前后经历了五个多月的对峙、谈判斗争。如果当时在苏联斡旋下萨达姆同意从科威特撤军，那么海湾战争就不再是海湾战争，而是海湾危机。然而，萨达姆政权的决策圈已经不再留存后路，如同希特勒政权在1939年以后只有从一次冒险过渡到另一次冒险，直至引爆战争。

这漫长的五个多月给交战双方留足了时间思考如何迎接即将到来的大决战。伊拉克的选项并不多。根据纵深防御理论，伊拉克陆军和革命卫队部署了相当庞大的兵力和防御纵深体系。如果以两伊战争的水准来看，萨达姆已经安排了相当的筹码在这个舞台之上。对面的美军也没有停歇。作为进攻方，美军必须从战略上做出选择:是按照歼灭战略实施快速的战役突破，完成围歼伊军主力兵团的主要任务，还是选择消耗战略，通过大规模战略空袭削弱伊军实力，迫使萨达姆撤军？

歼灭战的好处是进展速度快，战果显著，能够真正意义上摧毁伊拉克军队的组织架构。但是这种战略势必要依靠空地一体战\诸兵种合成战役手段来实现。无论是美军还是苏军，都必须调集数十万大军，数以万计的坦克装甲车辆投入交战，并且势必会出现较大的伤亡——可能是数以千计。

消耗战略的好处是，通过优势航空兵力突袭，能够快速掌握制空权，通过战略打击和纵深空中突击\扫荡行动耗尽敌人战略潜力和前沿部队力量，且伤亡较小，甚至可能达成零伤亡——前提是航空兵占据绝对优势。这是因为航空兵是远战兵种而非近战兵种，技术优势足以造成单向杀伤态势。劣势在于，消耗战略需要时间空间。战争结局取决于交战双方的政治意志是否坚定，兵力储备是否丰厚，率先坚持不住的一方将落败。

老布什政府选择了较为保守的消耗战略。只不过把他们在越南做过的事情在海湾再来一次罢了。伊拉克没有越南的地理环境和政治支援，最终落败了。因此，我们对海湾战争的理解不能机械主义，而是要辩证的从动态发展角度来看。老布什的选择是很正常的事情，他不过是因循尼克松“以炸促和”的道路罢了。沙漠风暴与后卫滚雷战役也没有什么差别。只不过在“术”的层面上加入了大量制导武器和航空兵战术新理论。

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