有一位患者，男，21岁，某大学的二年级学生，来自偏僻乡村，从小孤僻内向，怯弱自卑，喜静不爱动，很少与人交往，更不善言谈。多年来时常有一种难言的病症―害怕见女生。每当他突然看见或接近女同学时，心里立刻产生一种无以名状的恐怖感。同时，后脑勺还伴有阵发性的头痛。有时，甚至看见女生鲜艳的衣服或长发也会有同样的痛苦感受。几年来，这一奇怪的病症使他十分痛苦，精神负担沉重，因不便对别人讲，只好默默地承受。为了摆脱其痛苦，他曾几次到校外的大医院自费求治，也去过一家专科医院，吃了不少安神、镇静之类的药，都没有什么效果。

后来，当他逐渐意识到可能属于心理问题时，便抛开一切顾虑，来到郑州市精神病防治医院。刘华伟副院长通过详细的咨询了解和认真分析，认为患者的病症属于社交恐惧，属于恐惧症的一种症状。通过半年多的心理治疗和咨询，取得了满意的效果。恐惧的发生逐渐由多到少，由强变弱。到学期末，社交恐惧就基本消除了，头痛完全消失。该患者自述与其他同学的关系相当融洽，与女生的交往趋于正常，其精神面貌大为改观，昔日痛苦不安的面孔出现了笑容，学习生活中有了欢乐。

那么究竟什么是恐惧症呢?恐惧症是神经症一组疾病中的一种，除具有神经症一般症状外，其主要特点是对某个特殊物体或环境产生恐惧，明知这种物体或环境无害，不必害怕，但却不能克服，也不能控制自己的焦虑情绪。因恐惧的对象不同，可分为：动物恐惧，广场恐惧，黑暗恐惧、社交恐惧、赤面恐惧、血液恐惧，不洁恐惧、高空恐惧、考试恐惧、飞行恐惧、呕吐恐惧、肝炎恐惧、癌症恐惧、性病恐惧、性交恐惧、窒息恐惧等等，以社交恐惧最常见。社交恐惧常始于少年期，中心症状围绕着害怕在小团体(与人群相对)中被人审视，导致对社交情境的回避。

不同于其它恐惧症，社交恐惧症男女的发病率几乎相同。可表现为孤立的(即限于在公共场合进食，公开讲话，或遇到异性)，也可以是泛化的，涉及家庭圈子以外的几乎所有情境。害怕在公共场合呕吐可为重要症状。与人目光直接对视可能特别会令人紧张。社交恐惧通常伴有自我评价低和害怕批评。可能脸红、手抖、恶心或尿急、头痛的主诉。首次发作常在公共场所无原因发病。随后在类似的地方出现焦虑，发作逐渐加重，并且回避的反应也增加。社交恐惧的病因不详。一种合理的解释是恐惧症状的发生是由于条件反射和异常认知共同造成的。社交恐惧的治疗采用醒悟、认知、脱敏、抗焦虑综合疗法。这种联合治疗比单独暴露的复发率低。